Маша подключилась к Вай-фаю и с наслаждением улеглась на диван с планшетом, продолжая читать отчет: «Большой сосуд серо-глиняной керамики, изготовленный с применением гончарного круга, стеклянные бусинки в количестве 7 штук, остатки кожаной обуви, гребень с рисунком скандинавского типа, осколки стеклянного сосуда, витые браслеты из бронзы…» «Может быть, это была первая красавица, сводившая с ума одной своей улыбкой. Или же деревенская колдунья, которую сгубило ее злое ремесло. Сейчас не разберешь». Материальная культура не открывает тайну характера человека, его душу и мысли, только «сухой остаток» жизнедеятельности.

«Вот так и нас однажды откопают, с проржавевшим корейским мобильником, в индийских бусах, немецких туфлях и китайской одежде. И будут ломать голову. Кто такие? Откуда?» Быть может, через тысячу лет кому то вдруг станет интересно, как жили люди в наше время, даже трудно представить, какие выводы они сделают… Вряд ли достоверно смогут понять по тому, материальному, что останется от нас: что же происходило на самом деле?

Но на некоторые вопросы наука все-таки уже может ответить и довольно точно, это – сословие, национальная принадлежность, возраст и перенесенные заболевания.

Изучение научной статьи о временах викингов шло с трудом, неизбежно навевая сон: «появление новых элементов в местной погребальной обрядности можно объяснить приходом нового населения на северо-восточный берег Ладоги».

– Скучновато как-то пишут, – думала она, – ни тебе эмоций, ни тебе чувств. Как будто в те далекие годы люди только и думали о том, в чем отправиться в мир иной.

«В эту эпоху сложились предпосылки для возникновения городов, как центров населенной округи, ремесла и торговли». «Ну вот, все-таки жили, торговали, ремеслами различными занимались. Ведь наверняка эти люди проживали порой очень интересную жизнь, наполненную событиями: путешествовали и воевали, торговали и охотились, создавали шедевры ремесла и переживали ежедневно в своих обычных заботах бурю эмоций, радостей и трагедий».

«Эти мастера уже в эпоху викингов приобрели навыки работы с металлом, копируя ставшие популярными в Балтийском регионе формы украшений», – продолжала читать Маша в статье.

– Чувствуется, эти мастера еще в 10 веке решили всех запутать, так что через 1000 лет совсем не разберешь, кто кого копировал. Ничего не скажешь. Хороши…

Маша отложила планшет и задремала. Ей снился волшебный сон.

Еще не закончился пир, не отзвучали последние песни, не весь эль был выпит, не все гости разъехались по своим домам, а караван судов был готов пуститься «за море».

– Ладьи полностью погружены, можем отправляться в путь! – радостно отчитались Ярославу его дружинники.

Ярослав действительно спешил. Не спокойно было у него на душе, его отец, конунг Валдамар, как его называли шведы, оставил ему после смерти большое наследство, которое еще только предстояло собрать воедино, нельзя было покидать родной край надолго, ведь он пока был лишь правителем «восточного пути», а не всей «Гарды». Он еще корил себя за то, что потерял свою первую семью, захваченную поляками, по молодости, по глупости допустив до нее врага, и в глубине души был рад тому, что много шведов едет сейчас с ними. «По крайней мере они будут охранять Ингигерд!» Она была ему очень дорога, ни за что на свете Ярослав не хотел бы потерять и ее.

Путь в Гарду был не близок, он лежал через фьерды, мимо островов, через всю Балтику в Ладогу. Не слишком мореходные, русские ладьи и шведские драккары были вынуждены идти проливами, жаться к берегу, избегать отрытого моря. Опасности подстерегали путешественников на каждом «шагу», подводные камни и рифы, течения, внезапные порывы ветра и ураганы. Северные воды, относительно спокойные и холодные, тем не менее, несли в себе множество угроз: можно было сесть на мель или заболеть от переохлаждения. И здесь, как нигде, важна была выдержка, твердость духа и конечно взаимопомощь. Редкий смельчак тогда пускался в дальний путь в одиночку, чем больше судов, тем больше шансов удачного завершения предприятия. И тем более редко викинги «за море» брали женщин.

Ингигерд не росла белоручкой, и принцессой она была скорее лишь по происхождению, она была, как бы сейчас сказали, «атаман в юбке». Не раз отец брал ее в походы и морские путешествия наравне с братом, частенько, переодевшись мальчишкой, она любила попробовать себя и в стрельбе из лука, и в управлении лодкой и не хуже брата скакала на лошади.

Но впервые в жизни она отправилась «за море», так далеко от дома, впервые с ней не было отца, и впервые она должна была надолго остаться в чужой стране, один на один с незнакомыми и не всегда доброжелательно настроенными по отношению к ней людьми. Здесь Ингигерд первый раз в жизни как-то серьезно, по взрослому, обратилась с молитвой к Богу. Все дальше были родные берега, все ближе была ее новая жизнь, полная захватывающих приключений и волнующих событий.

По пути в Ладогу необходимо было сделать несколько остановок: пополнить запасы пресной воды и продуктов, как следует выспаться, помыться в бане и отдохнуть. Частые путешествия викингов «за богатством и славой» сделали этот путь обитаемым, на местах предполагаемых остановок путешественников выросли целые деревни, с харчевнями и постоялыми дворами, где за определенную плату можно было получить все необходимое. А поскольку у путешествующих щедрость была в чести, то и недостатка в предложении не было. Каждый хотел что-то заработать в сезон, продать или обменять свой товар на более нужный.

Нередко бывали в таких местах и высокие гости, шведские конунги и ярлы, русские князья. Для высоких гостей все было по высшему разряду: лучшее жилье и угощенье. Так было и в этот раз.

Из всей археологии Машу более всего привлекали викинги…»Искусство неистовой силы», «Нескончаемый поход за богатством и славой» – это лишь названия статей о периоде истории эпохи викингов.

Загадочной была их земная жизнь, еще большей тайной было окутано ее загробное продолжение, полное мистики, языческих ритуалов, безумства и доблести.

И если жизнь мужчин – викингов была более или менее изучена, они были воинами-торговцами, умелыми ремесленниками и кузнецами. Совершали дальние походы «за богатством и славой» и их путь «из варяг в греки «был отмечен на мировых картах красной линией. Не всегда эта слава была «хорошей», вместе со своей культурой викинги несли разорение и смерть, уничтожая местных мужчин и захватывая женщин. Постепенно жестокость их набегов стала спадать и на местах их частых остановок стали образовываться «колонии». Выросли поселки и города.

Героические подвиги во имя бога Одина земной жизни воина – викинга сполна вознаграждались в загробной. Погибший в бою воин попадал в Валгаллу, где его ждали бесконечные пиры и удовольствия.

Жизнь женщин-викингов была менее яркой и заметной, поэтому и изучена менее подробно и достоверно.

Известно, что не часто их брали «за море», а у себя на родине – в Скандинавии, один воин мог иметь сразу несколько жен, и еще в дальнем походе обрести семью или временное пристанище. Хозяйственные заботы, воспитание детей и ранняя смерть от инфекций или родов, вот то, что составляло земную жизнь обычной женщины – викинга. Редко они доживали до старости, еще реже их жизнь можно было бы назвать счастливой, особенно учитывая неспокойный образ жизни викингов: постоянные войны и разорительные набеги.